1. Naravna razpršitev: Opice, ki so domače v Afriki in Aziji, so se lahko po kopenskih mostovih ali otoških skokih seveda razpršile v Novi svet. Teoretizirano je, da so bile v obdobjih nižje morske gladine celine tesneje povezane, kar je opice omogočilo premikanje med Afriko in Južno Ameriko.
2. Človeški uvod: Druga možnost je, da so Opice starega sveta uvedli ljudje v prazgodovinskih časih. Zgodnji človeški navigatorji iz Afrike ali Azije so morda namerno ali nenamerno prevažali opice čez Atlantski ocean na čolnih ali splavih. Te živali bi lahko pobegnile ali izpustile, kar bi privedlo do ustanovitve opic v Novem svetu.
Vendar je bistvenega pomena, da je v prazgodovinskih časih omejen fosilni dokazi ali drugi neposredni dokazi o opicah starega sveta, ki naseljujejo Novi svet. Prisotnost opic starega sveta v Novem svetu opažamo predvsem s trenutno porazdelitvijo opic, kot so opice kapucina in hrepenenja, za katere se verjame, da imajo skupne prednike z opicami starega sveta.