saprofitizem je način heterotrofne prehrane, kjer organizmi pridobivajo hranila iz mrtve organske snovi. To je običajno vidno v glivi in nekaj bakterij , ki imajo encime, potrebne za razčlenitev zapletenih organskih molekul.
Živali so heterotrofi, kar pomeni, da dobijo hranila z uživanjem drugih organizmov. Medtem ko nekatere živali lahko uživajo mrtvo ali razpadajoče snovi (kot so jastrebi ali čistilci), se to ne šteje za saprofitizem. To je zato, ker se še vedno zanašajo na zaužitje in prebavo zadeve, namesto da bi absorbirali hranila neposredno iz nje.
Tukaj:
* prebavni sistem: Živali imajo specializirane prebavne sisteme, ki hrane razgradijo notranje, za razliko od saprofitov, ki hrano prebavijo zunaj.
* Proizvodnja encimov: Medtem ko imajo živali encime za prebavo, niso specializirane za razčlenitev zapletenih struktur, ki jih najdemo v razpadajoči snovi, kot so saprofitni organizmi.
Medtem ko obstajajo živali, ki uživajo mrtvo organsko snov, v živalskem kraljestvu ni resničnega primera saprofitizma.