Ko energija teče skozi prehransko verigo, se na vsaki trofični ravni izgubi zaradi različnih procesov, kot so dihanje, prebava in izločanje. Posledično se z vsakim korakom zmanjša količina energije, ki je na voljo za organizme pri višjih trofičnih ravneh. To lahko vizualiziramo kot ekološka piramida, kjer osnova piramide predstavlja največjo količino energije (na ravni proizvajalca), vrh pa najmanjšo količino energije (na ravni plenilca Apex).
Zmanjšanje razpoložljivosti energije s povečanjem trofičnih ravni vpliva na število in velikost organizmov, ki jih je mogoče podpreti na vsaki ravni. Na splošno je na višjih trofičnih ravneh manj organizmov in so po velikosti večje. To je zato, ker je za podporo presnovnim potrebam organizmov na višjih trofičnih ravneh potrebno več energije, večji organizmi pa lahko učinkoviteje shranijo in porabijo energijo.
Razumevanje stopnje prehrane v prehranski verigi je pomembno v ekoloških študijah in prizadevanjih za ohranjanje, saj ekologom pomaga določiti stabilnost, produktivnost in odpornost ekosistemov.