Gag refleks najdemo pri vseh sesalcih, vključno z ljudmi. Prisotna je tudi pri nekaterih drugih živalih, kot so ptice in plazilci. Pri živalih se gag refleks uporablja za zaščito pred zadušitvijo hrane ali drugih predmetov. Pomaga tudi, da je grlo čiščenje sluzi in drugih naplavin.
Gag refleks je življenjski varnostni mehanizem, ki pomaga zaščiti živali pred poškodbami. To je naravni odziv, ki je prisoten pri vseh zdravih živalih.