V prvih nekaj tednih življenja se mladički zanašajo na materino mleko in bistvena hranila za podporo rasti in razvoja. Materino mleko zagotavlja protitelesa, ki pomagajo graditi imunski sistem mladičkov in jih ščitijo pred okužbami. Ko mladički rastejo, jih mati postopoma odvaja od mleka in uvaja gosto hrano.
Poleg zagotavljanja prehrane ima mati ključno vlogo tudi pri socializaciji mladičkov. Naučila jih bo pomembnih socialnih veščin, kot so kako komunicirati z drugimi psi, kako vzpostaviti dominantnost in kako komunicirati z govorico telesa. Mama svojim kužkom nudi tudi čustveno podporo in tolažbo ter jim pomaga, da se počutijo varne in ljubljene.
Poleg tega prisotnost sorodnikov mladičkom ponuja priložnosti za učenje skozi igro in tekmovanje. Vključujejo se v socialne interakcije, ki vključujejo grizenje, lovljenje in rokoborbo, kar jim pomaga razviti koordinacijo, motorične sposobnosti in ustrezno zaviranje ugriza. Te izkušnje oblikujejo njihovo vedenje in socialne veščine, ko odrastejo v odraslost.
Pomembno je vedeti, da se določen čas, v katerem mora kuža ostati pri materi, lahko razlikuje glede na pasmo in razvoj posameznega kužka. Nekaterim pasmam lahko koristi daljše bivanje pri materah, medtem ko so druge morda pripravljene oditi že prej. Če niste prepričani, kdaj je najboljši čas za ločitev mladička od matere, se za nasvet posvetujte z veterinarjem ali uglednim vzrediteljem.