Tu je razčlenitev funkcije:
* Vnos kisika: Sesalci so endotermični, kar pomeni, da ohranjajo konstantno telesno temperaturo. To zahteva visoko presnovno hitrost, kar posledično zahteva konstantno oskrbo s kisikom. Dobro razvita pljuča z veliko površino in učinkovitimi mehanizmi za izmenjavo plinov zagotavljajo, da se iz zraka absorbira zadostna količina kisika.
* Odstranjevanje ogljikovega dioksida: Celično dihanje proizvaja ogljikov dioksid kot stranski produkt. Ta odpadni izdelek je treba odstraniti iz telesa, saj lahko postane strupen v visokih koncentracijah. Pljuča učinkovito izdihnejo ogljikov dioksid in ohranjajo zdravo ravnovesje v krvnem obtoku.
Dodatne prednosti dobro razvitih pljuč pri sesalcih:
* Podpora za visoke stopnje aktivnosti: Sesalci so pogosto zelo aktivna bitja, ki zahtevajo neprekinjeno oskrbo s kisikom za svoje gibanje in potrebe po energiji. Učinkovita pljuča jim omogočajo vzdrževanje teh dejavnosti.
* Prilagoditev različnim okoljem: Sesalci živijo v številnih okoljih, od visokih nadmorskih do globokih oceanov. Njihova dobro razvita pljuča jim omogočajo, da se prilagodijo različnim nivojem kisika in atmosferske pritiske.
* Podpora za vokalizacijo: Pljuča igrajo ključno vlogo pri vokalizaciji, kar ustvarja pretok zraka, potreben za proizvodnjo zvoka. To je še posebej pomembno za komunikacijo in socialno interakcijo.
Če povzamemo, so dobro razvita pljuča ključna prilagoditev za sesalce, ki jim omogoča, da uspevajo v različnih okoljih in se ukvarjajo z raznolikimi dejavnostmi.