John "Jack" Russell, duhovnik iz 19. stoletja, je pasmo razvil za lov na lisice na angleškem podeželju. Cenil je njihovo energijo, pogum in sposobnost, da gredo na zemljo (vstopijo v lisice), da bi izplaknili lisice. Bili so manjši od tradicionalnih terierjev, ki so jim omogočili krmarjenje po tesnejših prostorih.
Parson Russell Terrier je še vedno znan po lovskih nagonih in se danes pogosto uporablja za lov na lisice, zajce in drugo majhno igro.