Tukaj je razčlenitev:
* španiel: Ta del imena se nanaša na izvor pasme v Španiji. Zgodnji španjeli so bili znani po svojih lovskih sposobnostih, zlasti pri izpiranju iger ptic iz podrasti.
* Cocker: Ta del se nanaša na določeno vrsto igre, ki so jo psi vzredili za lov. "Cocker" je skrajšana oblika "Woodcocka", majhna ptica, ki prebiva.
Zato so bili koker španjeli prvotno vzrejeni kot lovski psi posebej za izpiranje lesa. Ta veščina jim je prislužila ime "Cocker Spaniel."
Pomembno je opozoriti, da čeprav ime pomeni poseben lovski namen, so današnji koker španjeli predvsem spremljevalni psi. Vendar ostajajo njihovi lovski instinkti in okretnost in mnogi koker španjeli še vedno uživajo v sodelovanju v terenskih preizkušnjah in drugih dejavnostih.