Glede na knjigo Stanleyja Corena "Intelligence of Dogs", ki uvršča pasme psov na podlagi njihove delovne in poslušnosti, je nemški ovčar zasedel tretje mesto. Ta razvrstitev upošteva dejavnike, kot so sposobnost razumevanja in spoštovanja ukazov, spretnosti za reševanje problemov in prilagodljivo vedenje.
Nemški ovčarji so zelo usposobljeni in želijo ugajati svojim lastnikom, kar še dodatno dokazuje njihovo inteligenco. Imajo močno delovno etiko in so običajno zelo pozorni in osredotočeni med treningi. S pravim usposabljanjem se nemški ovčarji lahko naučijo širokega spektra ukazov in se lahko odlično odrežejo pri naprednih nalogah poslušnosti in okretnosti.
Njihova inteligenca sega tudi do njihove sposobnosti branja in razlage človeških čustev in družbenih znakov. Nemški ovčarji so pogosto opisani kot zelo intuitivni in empatični in lahko s svojimi človeškimi spremljevalci oblikujejo močne vezi.
Na splošno ni dvoma, da je nemški ovčar izjemno inteligentna pasma psov. Njihova kombinacija inteligence, usposobljenosti in prilagodljivosti jim omogoča vsestranske spremljevalce in delovne pse, ki so sposobni odličnosti na različnih področjih.