1. posest notochorda: Ena od ključnih značilnosti chordates je prisotnost notochorda. Ta prilagodljiva struktura, podobna palici, poteka vzdolž hrbtne strani telesa in zagotavlja podporo in prožnost. To je odločilna značilnost, ki razlikuje kordate od drugih skupin živali.
2. hrbtni živčni kabel: Druga bistvena značilnost hordatov je hrbtna živčna vrvica. Ta nevronska struktura se nahaja nad Notochordom in je odgovorna za usklajevanje telesnih dejavnosti. Je predhodnik hrbtenjače pri vretenčarjih.
3. faringealne reže: Med embrionalnim razvojem imajo hordates faringealne reže. Te reže povezujejo žrelo z zunanjim okoljem in služijo različnim funkcijam, vključno s hranjenjem in dihanjem. V nekaterih hordatih jih lahko ohranijo pri odraslih, pri drugih pa se razvijejo v specializirane strukture, kot so škrlatne reže ali evstahijeve cevi.
4. Post-analni rep: Na neki fazi svojega življenjskega cikla imajo krodate post-analni rep. To je mišični podaljšek, ki štrli zunaj anusa. V nekaterih hordatih, kot so tunikate, je rep lahko prisoten le v fazi ličinke, pri drugih pa, kot so ribe, vztraja v odrasli dobi.
5. endostyle ali ščitnica: Cordates imajo endostyle ali ščitnico. Endostyle je struktura, ki se izloča v sluz, ki se nahaja v tleh žrela in ima vlogo pri lovljenju in filtriranju delcev hrane. V vretenčarjih se razvije v ščitnico, ki uravnava metabolizem.
6. Zaprti obtočni sistem: Večina hordatov ima zaprti obtočni sistem, kar pomeni, da je kri omejena znotraj žil. Ta napredni krvni sistem omogoča učinkovitejši transport kisika in hranil v telesna tkiva in organe.
7. Segmentacija: Kordi kažejo segmentacijo v svoji telesni strukturi. Njihova telesa so razdeljena na ponavljajoče segmente, vsaka s svojim naborom mišic in živcev. Ta segmentacija omogoča večjo prožnost in usklajene gibanje telesa.
8. Cefalizacija: Kordati kažejo visoko stopnjo cefalizacije, kar pomeni koncentracijo senzoričnih organov in živčnih središč v glavnem območju. Ta funkcija omogoča bolj zapleteno senzorično obdelavo in usklajevanje telesnih funkcij.
Kombinacija teh značilnosti, vključno s prisotnostjo notochorda, hrbtne živčne vrvi, faringealne reže in drugih naprednih značilnosti, loči kordate od drugih skupin živali in jih postavi kot najvišjo in najnaprednejšo skupino živali.