1. Kompenzira visoke stopnje umrljivosti:
* Okoljski dejavniki: Plenjenje, bolezen, ostre vremenske razmere in pomanjkanje virov lahko privedejo do visoke stopnje umrljivosti med potomci. Izdelava številnih mladih zagotavlja, da vsaj nekateri preživijo v odrasli dobi.
* Starševska oskrba: Živali, ki ne zagotavljajo pomembne starševske oskrbe, pogosto proizvajajo veliko potomcev, da povečajo možnosti, da jih bo preživelo vsaj nekaj.
2. Povečana genetska raznolikost:
* Prilagodljivost: Večje število potomcev pomeni širši razpon genetskih variacij, kar povečuje možnosti, da so nekateri posamezniki bolje prilagojeni spreminjanjem okoljskih razmer.
3. Razpoložljivost konkurence in virov:
* Pomanjkanje virov: Živali, ki proizvajajo veliko mladih, se lahko soočijo s konkurenco za vire, vendar to izravna s povečano možnostjo, da bodo vsaj nekateri potomci preživeli v odrasli dobi.
4. Evolucijska prednost:
* Reproduktivni uspeh: Živali, ki proizvajajo več potomcev, imajo na splošno višjo stopnjo reproduktivnega uspeha, kar pomeni, da bodo njihovi geni bolj verjetno prenesli na naslednjo generacijo.
Primeri:
* Ribe: Mnoge vrste rib v vodo sproščajo milijone jajc. To je zato, ker bo zaradi plenilstva in drugih dejavnikov preživel le majhen odstotek.
* Žuželke: Nekatere žuželke odlagajo na stotine ali celo tisoč jajc. Večino teh bodo pojedli plenilci ali umrli zaradi drugih vzrokov, vendar čisto število zagotavlja, da bodo nekateri preživeli.
* Ptice: Medtem ko nekatere vrste ptic odlagajo le nekaj jajc, druge, kot so morske ptice, položijo velike sklopke, da bi kompenzirale ostre pogoje in omejene vire v svojem okolju.
Pomembno je opozoriti, da proizvodnja velikega števila potomcev ni vedno najboljša strategija. Nekatere živali, kot so sloni, imajo zelo nizko reproduktivno hitrost in veliko vlagajo v vzgojo mladih, kar zagotavlja preživetje.
Število proizvedenih potomcev je kompleksno prepletanje evolucijskih dejavnikov, okoljskih razmer in posebnih značilnosti živalskih vrst.