Y kromosom vsebuje gen, imenovan gen SRY, ki kodira za beljakovine, ki je bistvenega pomena za razvoj moškega. Sry gen se nahaja na kratki roki kromosoma Y in je prisoten pri vseh samcih, ne pa pri ženskah.
Ko je gen vklopljen, sproži kaskado dogodkov, ki vodijo do razvoja moških reproduktivnih organov. Ti dogodki vključujejo oblikovanje testisov, proizvodnjo testosterona in razlikovanje zunanjih genitalij v moške strukture.
Ker ne bo gena SRY, se bo zarodek razvil v samico. To je zato, ker je ženski reproduktivni sistem privzeta razvojna pot zarodkov. Pri ženskah se jajčniki razvijejo in proizvajajo estrogen, zunanje genitalije pa se razlikujejo v ženske strukture.