Možen izvor:
* Folklore: Nekateri verjamejo, da izreka izhaja iz starodavnega prepričanja, da bi mačke lahko ukradle jezike. Ta mit je morda nastal iz navade mačk, da se igrajo z majhnimi predmeti, vključno z jeziki mrtvih živali.
* Kazen: Verjetnejši izvor je praksa kazni v srednjem veku. Napačno obnavljajoči se otroci včasih kaznovali tako, da so bili jeziki vezani s koščkom vrvice ali mačjim repom. To bi jih dobesedno postalo brez besed, od tod tudi izraz.
* vraževerje: Druga teorija kaže, da pregovor izvira iz vraževerja, ki obkroža "zlobno oko" mačk. Nekatere so verjele, da bi lahko mačke vrgle urok, zaradi katerega so ljudje postali brez besed ali paralizirani.
Evolucija izreka:
Medtem ko natančen izvor ostaja nejasen, "mačka dobi jezik?" postala priljubljena v 16. stoletju, najzgodnejša zabeležena uporaba pa se je pojavila v igri 1538. Njegova uporaba se je razširila v 17. in 18. stoletju in postala skupni idiom, ko nekdo zaradi sramežljivosti, zadrege ali nepripravljenosti ne more govoriti.
Sodobna uporaba:
Danes je "Mačka dobila jezik?" je igriv način, da nekoga spodbudimo k spregovoru, ki se pogosto uporablja v šaljivih ali dražilnih situacijah. To je zabaven idiom, ki je preživel že stoletja in na angleškem jeziku pustil trajen vtis.