Izvor prepričanja, da imajo mačke devet življenj, ni jasen, vendar obstaja več teorij. Ena od teorij nakazuje, da je povezava med mačkami in devetimi življenji nastala v starem Egiptu. V starodavni egipčanski mitologiji so bile mačke cenjene kot svete živali, povezane z bogom sonca Ra. Egipčani so verjeli, da imajo mačke posebne moči, med drugim tudi sposobnost regeneracije. To je morda prispevalo k ideji, da imajo mačke več življenj.
Druga teorija sledi verovanju nazaj v srednjeveško Evropo. V srednjem veku so mačke pogosto povezovali s čarovništvom in vraževerjem. Nekateri ljudje so verjeli, da imajo mačke magične sposobnosti, vključno z močjo, da ubežijo nevarnosti. To prepričanje je morda vodilo do ideje, da imajo mačke devet življenj.
Sčasoma je fraza "mačke imajo devet življenj" postala pogost izraz, ki se uporablja za opisovanje mačje sposobnosti preživetja v nevarnih situacijah. Vendar je pomembno vedeti, da je to le figura govora in da mačke dobesedno nimajo več življenj.