Prilagodljive lastnosti so običajno opazne znotraj vrste in se razlikujejo v različnih okoljih. Organizmom omogočajo večjo učinkovitost v njihovem življenjskem okolju, povečujejo njihove možnosti preživetja in se učinkovito razmnožujejo. Tukaj je nekaj primerov prilagodljivih funkcij:
- Kamuflaža :Mnogi organizmi so razvili obarvanost ali vzorce, ki jim pomagajo, da se zlijejo z okolico, zaradi česar jih plenilci težje opazijo. Na primer, kameleoni lahko spremenijo barvo kože, da se ujemajo z okoljem, medtem ko je poper molj razvil različne barve kril, da se zlije z različnimi habitati, pokritimi z lišaji.
- Mimikrija :Nekatere vrste so se razvile tako, da so podobne drugim, bolj nevarnim ali neprimernim organizmom. To jim pomaga odvrniti morebitne plenilce. Škrlatna kraljeva kača na primer zelo posnema strupeno koralno kačo in pridobi zaščito pred plenilci, ne da bi sama razvila strup.
- Fizične prilagoditve :Organizmi lahko razvijejo posebne fizične prilagoditve, ki izboljšajo njihovo sposobnost uspevanja v okolju. Žirafam na primer dolgi vrat pomaga pri doseganju listov na visokih drevesih, ptičjim krilom pa letenje.
- Vedenjske prilagoditve :Živali lahko kažejo naučeno vedenje ali prirojene instinkte, ki povečajo njihove možnosti preživetja. Ptice selivke letijo na dolge razdalje, da bi našle boljše vire hrane in primerna gnezdišča, medtem ko so družabne vrste razvile kooperativno vedenje, ki povečuje njihovo skupno preživetje in razmnoževanje.
- Fiziološke prilagoditve :Spremembe v fiziologiji organizma lahko zagotovijo prilagoditvene prednosti. Nekatere puščavske rastline, kot so kaktusi, imajo zmanjšane liste ali bodice, da zmanjšajo izgubo vode in jo učinkovito shranijo.
- Presnovne prilagoditve :Nekatere vrste so razvile učinkovite presnovne procese, ki jim omogočajo preživetje ob posebnih dietah. Prežvekovalci, kot so krave in ovce, imajo specializirane prebavne sisteme, ki jim omogočajo učinkovito črpanje hranil iz rastlinske snovi.
Če povzamemo, prilagoditvene lastnosti so lastnosti, ki so se razvile v organizmih z naravno selekcijo in zagotavljajo prednosti, ki povečujejo njihovo sposobnost in preživetje v njihovem posebnem okolju. Te prilagoditve vključujejo kamuflažo, mimikrijo, fizične in vedenjske spremembe, fiziološke spremembe in presnovne prilagoditve, kar vse prispeva k uspehu vrst v njihovih ekoloških nišah.