1. Oskrba s hranili:
- Popkovina prenaša s kisikom bogato kri in bistvena hranila od matere do ploda.
- Vsebuje dve arteriji, ki prenašata deoksigenirano kri od ploda do posteljice, in eno veno, ki prenaša oksigenirano kri iz posteljice nazaj v plod.
2. Odstranjevanje odpadkov:
- Popkovina služi tudi kot kanal za odvajanje odpadkov.
- Ogljikov dioksid in drugi odpadni produkti ploda se skozi popkovnične arterije prenašajo v posteljico, kjer vstopijo v materin obtok.
3. Izmenjava kisika in ogljikovega dioksida:
- Posteljica omogoča izmenjavo plinov med krvnimi žilami matere in ploda.
- Kisik iz matere difundira skozi posteljico in vstopi v fetalni krvni obtok skozi popkovnično veno, medtem ko ogljikov dioksid iz ploda difundira ven skozi popkovnične arterije.
4. Prenos hormonov:
- Popkovina omogoča transport hormonov in rastnih faktorjev med materjo in plodom.
- Te snovi so ključnega pomena za uravnavanje razvoja ploda, rasti in metabolizma.
5. Zaščita:
- Popkovina je obdana z zaščitno ovojnico, imenovano Whartonov žele, ki ublaži in ščiti krvne žile pred poškodbami.
6. Matične celice:
- Popkovina vsebuje dragocene matične celice, ki jih je mogoče zbrati in shraniti za morebitno uporabo v prihodnjih medicinskih zdravljenjih.
- Te izvorne celice se lahko razvijejo v različne vrste celic, zaradi česar so dragocen vir za regenerativno medicino.
Popkovina je vitalna struktura, ki podpira rast in razvoj ploda z zagotavljanjem povezave za oskrbo s hranili in kisikom, odstranjevanje odpadkov, transport hormonov in zaščito. Razumevanje funkcij popkovine poudarja njen pomen pri ohranjanju zdravja in dobrega počutja razvijajočega se ploda med nosečnostjo.