Višji vretenčarji je značilno:
- Dobro razvit endoskelet, ki vključuje hrbtenico, lobanjo in okončine
- Zaprti krvni sistem s srcem, ki črpa kri skozi žile
- možgani in hrbtenjača, ki usklajujejo gibanje in vedenje
- seznanjeni prilogi, kot so noge ali plavuti, ki omogočajo gibanje
- Dobro razviti smiselski organi, kot so oči, ušesa in nosnice, ki jim omogočajo, da zaznajo svoje okolje
- prebavni sistem, ki razgradi hrano in absorbira hranila
- Izbireni sistem, ki odstranjuje odpadne proizvode iz telesa
- Reproduktivni sistem, ki proizvaja potomce
Obstaja več kot 30.000 znanih vrst višjih vretenčarjev in igrajo kritično vlogo v planetovih ekosistemih. So nekateri najbolj prepoznavni in ekološko pomembni organizmi na Zemlji in predstavljajo pomemben mejnik v diverzifikaciji in zapletenosti življenjskih oblik.