V krščanstvu je kardinal pogosto povezan s križanjem Jezusa Kristusa. Svetlo rdeče perje moškega kardinala naj bi simboliziralo Kristusovo kri na križu. Poleg tega naj bi kardinalova pesem opomnik na vstajenje Jezusa Kristusa. Druge krščanske tradicije pravijo, da rdeča moškega kardinala predstavlja trpljenje in žrtvovanje Jezusa. Po nekaterih poročilih je bil Redbird nekoč rjav, dokler ni opazoval Jezusovega križa. Njeni prsi so postali trajno obarvani škrlat, ko se je kapljica Jezusove krvi razpršila do njenih dojk. Včasih velja tudi za simbol Svetega Duha zaradi svoje živahne rdeče barve in njegove povezanosti s Kristusovo strastjo.
V kulturi domorodcev je kardinal pogosto viden kot simbol sreče, ljubezni in strasti. Verjame se tudi, da je glasnik iz duhovnega sveta in ga pogosto vidimo kot znak upanja in moči.
V duhovnem kraljestvu je kardinal pogosto viden kot simbol upanja, vere in veselja. Verjame se, da prinaša srečo in zaščito in je pogosto videti kot opomnik, da je na koncu tunela vedno svetloba.
Navsezadnje sta pomen in simbolika kardinalne ptice zelo subjektivna in se lahko močno razlikujeta glede na osebna prepričanja, izkušnje in kulturno ozadje.