Večina ptičjih kosti je votle (vsebuje samo možgak) za plovnost, da bi olajšali polet. Vendar imajo nekatere ptice brez leta, kot so noji, le delno votle kosti.
Ptice brez letenja so ohranile sposobnost dihanja na enak način kot preostali razred ptic. Imajo nabor zračnih vrečk, ki se uporabljajo za premikanje kisika po telesu. Zrak se skozi te vreče premika s ptičjo dihalno mišico in ga lahko črpajo v njihove kosti, kar ustvari izrezano komoro, ki zmanjšuje njeno gostoto.