Ptice so razmeroma mlada skupina živali, najzgodneje znane fosile ptic pa segajo v pozno jursko obdobje, pred približno 165 milijoni let. To pomeni, da so ptice preživele več množičnih dogodkov, vključno s tistimi, ki so pred približno 66 milijoni let izbrisali dinozavre na koncu krede.
Kako so ptice preživele te dogodke, ko toliko drugih živali ne? Verjetno je igralo več dejavnikov, vključno z:
Majhna velikost: Ptice so na splošno veliko manjše od drugih dinozavrov in številnih drugih živali, ki so med množičnimi dogodki izumrtja izumrle. Zaradi te manjše velikosti so morda manj izpostavljene učinkom sprememb v okolju, kot so podnebne spremembe ali asteroidni vplivi.
Sposobnost letenja: Številne vrste ptic lahko letijo, kar jim je omogočilo pobeg z območij, ki so postajali nevljudni. Leteli so lahko tudi na nova območja, kjer so lahko našli hrano in zavetje.
Različna prehrana: Ptice lahko jedo različne hrane, vključno z rastlinami, semeni, žuželkami in drugimi majhnimi živalmi. To jim je omogočilo, da so se prilagodili spreminjanjem okoljskih razmer in iskali vire hrane, ki so bili še na voljo.
toplokrvna metabolizem: Ptice so toplokrvne živali, kar pomeni, da lahko ohranijo konstantno telesno temperaturo ne glede na zunanjo temperaturo. To jim je morda dalo prednost pred drugimi živalmi, ki so bile bolj izpostavljene spremembam podnebja.
Socialno vedenje: Številne vrste ptic živijo v družbenih skupinah, kar jim lahko zagotovi zaščito pred plenilci in jim pomaga pri iskanju hrane in virov.
Poleg teh dejavnikov je možno tudi, da so ptice preprosto imele srečo. Dogodki množičnega izumrtja, ki so se zgodili v njihovi evolucijski zgodovini, na nekaterih območjih morda niso bili tako hudi, kot so bili na drugih, ali pa je bilo manj konkurenčnih vrst na območjih, kjer so živele ptice.
Ne glede na razloge so ptice lahko preživele dogodke množičnega izumrtja, ki so izbrisale številne druge vrste in postale ena najuspešnejših skupin živali na Zemlji.