Plešasti orel je bil izbran za nacionalno ptico ZDA, ker je bil simbol moči, poguma, svobode in dolgoživosti. Je tudi veličastna in močna ptica, zato je bila izbrana za zastopanje države.
Plešasti orel je bil prvič uporabljen kot simbol Amerike leta 1782. Prikazan je bil na velikem pečatu Združenih držav Amerike, od takrat pa se uporablja na različnih drugih vladnih simbolih in dokumentih. Kongres je leta 1961 plešastega orla uradno razglasil za nacionalno ptico ZDA.
Plešasti orel je velika, močna ptica, ki lahko zraste v več kot 3 čevljev in ima razpon kril nad 6 čevljev. Je plenilec, njegova prehrana pa je sestavljena predvsem iz rib, majhnih sesalcev in drugih ptic. Plešasti orel je močan letak in lahko doseže hitrost do 30 milj na uro.
Plešasti orel je ogrožena vrsta, njegova populacija pa se je v 20. stoletju znatno zmanjšala zaradi lova, izgube habitata in onesnaženja. Vendar pa se zaradi prizadevanj za ohranjanje plešastega orla populacija počasi odbije, zdaj pa ga najdemo v vseh nižjih 48 državah.