1. Konfederacija Peyton Farquhar se sooča z usmrtitvijo, tako da med ameriško državljansko vojno obesi z mostu čez Owl Creek v severni Alabami.
2. Ko mu je zanka nameščena okoli vratu, se Farquharjeva um začne sprehajati, ko si predstavlja njegovo ujetje, preizkušanje in potovanje do mostu. Razmišlja o svoji ženi, otrocih in njihovem skupnem življenju na njihovi kmetiji.
3. Ko bo Farquhar kmalu obešen, doživi nenaden in intenziven trenutek jasnosti. Zaveda se možnosti, da bi pobegnil in se predstavlja, da se je osvobodil zanke in se potapljal v potok spodaj.
4. Farquhar v svoji domišljiji uspešno izvrši svoj načrt in plava stran od mostu. Izogiba se konfederacijske vojake in se poda skozi zahteven teren, odločen, da se ponovno združi z družino.
5. Kot verjame, da se bliža varnosti, Farquhar nenadoma začuti ostre bolečine v vratu in spozna, da je bil njegov pobeg zgolj halucinacija. V resnici ostaja suspendiran z mostu, njegova usmrtitev pa je bila izvedena.
Ti glavni dogodki poudarjajo notranje misli, čustva in obupno željo po svobodi ob bližnji smrti. Kontrast med njegovim zamišljenim pobegom in ostro resničnostjo njegove usmrtitve ustvarja močan in močan konec zgodbe.