Na primer, novice o vojni lahko uporabijo besedno zvezo "ti grabežljivi sovražniki", da opišejo nasprotno vojsko, s čimer poudarijo srditost, s katero se borijo, in občutek nujnosti, ki jo čutijo pri doseganju svojih ciljev. Podobno lahko politični govor uporabi izraz za označevanje nasprotnikov v vladi, za katere velja, da so odločeni blokirati določene reforme.
Besedno zvezo lahko uporabimo tudi v bolj splošnem pomenu za označevanje kakršne koli ovire, ki jo nekdo poskuša premagati. Oseba lahko na primer govori o "tistih pohlepnih sovražnikih", ki stojijo na poti do njenega poklicnega uspeha ali osebne sreče. V teh primerih se izraz uporablja za poudarjanje izzivov in ovir, s katerimi se je treba soočiti, da bi dosegli cilj.