Tako zmaji kot ptice imajo krila. Zmaji imajo krila iz blaga ali papirja, medtem ko imajo ptice perje. Obe vrsti kril sta zasnovana za lovljenje vetra in ustvarjanje vzgona.
Tako zmaji kot ptice se lahko obračajo in spreminjajo smer. Zmaje lahko obračamo s potegom za vrvico, ptice pa z zamahom s krili ali s spreminjanjem smeri zračnih tokov.
Tako zmaji kot ptice lahko lebdijo v zraku. Zmaji lahko lebdijo v zraku, ko je dovolj vetra, medtem ko lahko ptice lebdijo v zraku s pomočjo zračnih tokov.