Ker so sove aktivne predvsem ponoči, ko večina sesalcev spi, so se na sove in nočne aktivnosti že dolgo gledale nezaupljivo. To so živali, ki vidijo in krmarijo v temi; živali, ki jih ne zavezujejo omejitve običajnega, vsakdanjega življenja.
Njihov nočni vid je eden od znakov posebne kakovosti, ki jo imajo te ptice. Stari Grki so častili Ateno, svojo boginjo modrosti. Mnoga indijanska izročila povezujejo sove tudi z modrostjo in intuitivnim mišljenjem.
Sovino tiho letenje nam pogosto prikliče v spomin tišino in skrivnost, povezano s skrivnostnimi nauki po vsem svetu – naj gre za skrivnostne tradicije in šole modrosti iz Egipta ali skrite templje v skritih dolinah v Himalaji, o katerih danes poročajo po Tibetu in Nepalu.