1. Zgradba gnezda :Samice kardinalov gradijo skodelicasta gnezda iz različnih materialov, kot so trava, vejice, listi in pajkova mreža. Te materiale prepletajo skupaj, da ustvarijo dobro izolirano in varno posodo za svoja jajca in mladiče.
2. Odlaganje jajc in inkubacija :Po končanem gnezdenju samica odloži približno 2–4 modrikasto-zelena ali zelenkasto-siva jajčeca z rjavimi ali črnimi lisami. Nato nenehno inkubira jajčeca, le redko zapusti gnezdo, medtem ko moški kardinal ostane v bližini, jo hrani in ščiti.
3. Šrafiranje :Kardinali so altrične vrste, kar pomeni, da se njihovi mladiči rodijo nemočni in so močno odvisni od svojih staršev. Po približno 12–13 dneh inkubacije se jajca izležejo in iz njih se pojavijo nemočni piščanci. Moški kardinal igra bistveno vlogo, saj zagotavlja materi in izvaljenim mladičem stalno oskrbo s hrano.
4. Nestling Care :Tako samci kot samice aktivno sodelujejo pri skrbi za mladiče. Ukvarjajo se z:
- Premišljevanje :Samica ostane večino časa z izvaljenimi mladiči, da jim zagotovi toploto, zaščito in udobje.
- Hranjenje :Oba starša prinašata hrano v gnezdo in izmenično hranita piščančke. Njihova prehrana je sestavljena iz žuželk, sadja in včasih semen. Starši povratijo hrano, tako da mladiči pogoltnejo delno prebavljeno hrano.
Mladenci in neodvisnost:
1. Zapustite gnezdo :Po približno 10–12 dneh gnezdečim kardinalom začne rasti perje in so pripravljeni zapustiti gnezdo. Vendar so pri hrani še vedno odvisni od staršev.
2. Starševska skrb :Starši še naprej skrbijo za hrano in oskrbo mladičev, ki se zadržujejo v bližini gnezda. Mladiči tudi posnemajo svoje starše in se učijo iskati hrano, sedeti in glasiti.
3. Neodvisnost :Kardinali običajno pobegnejo iz gnezda pri sekitar 2 minggu, vendar lahko ostanejo v družinski skupini več tednov, preden postanejo popolnoma neodvisni. Ko mladi kardinali odrastejo, postanejo manj odvisni od svojih staršev in se sčasoma razidejo, da bi našli svoja ozemlja.
Kardinalni starši sodelujejo, da bi svojim mladičem zagotovili zaščito, toploto in stalno oskrbo s hrano. Neumorno skrbijo za svoje mladiče, dokler niso pripravljeni na samostojno preživetje v naravi.