* Ribe
* Žuželke
* DOMPIBI
* Plazilci
* Majhni sesalci
* Semena
* Jagode
* Sadje
Žerjavi običajno krmijo v plitvi vodi ali na kopnem, pri čemer uporabljajo svoje dolge račune za preizkušanje substrata za hrano. Znano je tudi, da jedo polže, črve in druge nevretenčarje. Nekateri žerjavi jedo tudi karion ali ostanke mrtvih živali.
Dieta določene vrste žerjava se lahko razlikuje glede na čas leta in lokacijo. Na primer, med plemensko sezono lahko žerjavi pojedo več rib in žuželk, pozimi pa lahko pojedo več semen in jagodičja.
Žerjavi so pomembni člani ekosistema mokrišča, saj pomagajo nadzorovati populacijo vrst plena in razpršiti seme. So tudi lepe in veličastne ptice, njihova prisotnost pa dodaja uživanje mnogih ljudi, ki obiščejo njihove naravne habitate.