1. Čistilci in razkrojevalci:
Jastrebi so čistilna ekipa narave. Prehranjujejo se predvsem z mrhovino ali mrtvimi živalmi, pri čemer igrajo ključno vlogo pri odstranjevanju razpadajočih snovi iz okolja. S tem preprečujejo širjenje bolezni in bakterij, ki bi lahko bile škodljive za druge vrste, tudi ljudi.
2. Nadzor bolezni:
Prebavni sistem jastrebov je dobro prilagojen za ravnanje s trupli okuženih živali. Njihov želodec vsebuje zelo kisle prebavne sokove in mikrobe, ki lahko razgradijo škodljive patogene v obolelem tkivu. To učinkovito pomaga preprečiti širjenje bolezni in okužbo drugih živali ali onesnaženje vodnih virov.
3. Okoljsko ravnovesje:
Z odstranjevanjem trupel iz okolja jastrebi pomagajo reciklirati hranila nazaj v ekosistem. Ko se hranijo z mrtvimi živalmi, razgrajujejo organske snovi v snovi, ki jih drugi organizmi lahko uporabijo kot vir hrane. To prispeva k ciklu razgradnje in spodbuja kroženje hranil, ki je ključnega pomena za splošno zdravje ekosistema.
4. Nadzor populacije:
V nekaterih ekosistemih imajo jastrebi vlogo pri nadzoru populacije določenih vrst. Z uživanjem trupel preprečujejo, da bi se nekatere populacije preveč razrasle, in pomagajo ohranjati naravne odnose med plenilcem in plenom znotraj ekosistema.
5. Indikatorska vrsta:
Jastrebi se pogosto obravnavajo kot indikatorske vrste za oceno zdravja ekosistema. Njihova prisotnost in številčnost na območju lahko kažeta na splošno zdravstveno in ekološko ravnovesje okolja. Občutno zmanjšanje populacije jastrebov je lahko zgodnje opozorilo o degradaciji habitata, onesnaženosti ali prisotnosti toksinov ali bolezni v ekosistemu.
Če povzamem, so jastrebi kljub svojemu negativnemu slovesu bistveni za okolje zaradi svoje vloge mrhovinarjev, nadzorovalcev bolezni, recikliranja hranil, regulatorjev populacije in kazalcev zdravja ekosistema. Zaščita njihovih populacij in habitatov bi morala biti priznana kot del prizadevanj za trajnostno ohranitev po vsem svetu.