Živo srebro lahko onesnaži zrak, vodo in zemljo. Nakopiči se lahko tudi v prehranski verigi, kjer lahko doseže visoko raven rib, ptic in drugih živali.
Živo srebro lahko povzroči različne zdravstvene težave pri ljudeh, vključno s poškodbo možganov, ledvic in živčnega sistema. Prav tako lahko povzroči napake pri rojstvu.
Živo srebro lahko škodi tudi prostoživečim živo. Lahko povzroči reproduktivne težave, poškodbe organov in smrt.
Učinki živega srebra na okolje so resna skrb. Vlade in panoge si prizadevajo za zmanjšanje emisij živega srebra in za čiščenje kontaminacije živega srebra.
Tu je nekaj posebnih primerov, kako živo srebro lahko škodi okolju:
* Onesnaževanje zraka: Živo srebro se lahko sprosti v zrak iz elektrarn na premog, talilnikov in drugih industrijskih virov. Ko je v zraku, lahko živo srebro potuje na dolge razdalje in onesnaži kakovost zraka.
* Onesnaževanje vode: Živo srebro lahko vstopi v vodna telesa iz industrijske odpadne vode, rudarskih dejavnosti in odtoka iz onesnaženih tal. Živo srebro se lahko kopiči v ribah in drugih vodnih organizmih, kjer lahko doseže visoke ravni.
* Kontaminacija tal: Živo srebro lahko kontaminira tla iz rudarskih dejavnosti, industrijskega razlitja in uporabe pesticidov, ki vsebujejo živo srebro. Živo srebro lahko ostane v tleh več let in ga lahko sprejmejo rastline in živali.
* Kontaminacija s prehransko verigo: Živo srebro se lahko kopiči v prehranski verigi, kjer lahko doseže visoko raven rib, ptic in drugih živali. Ljudje, ki jedo onesnažene ribe in prostoživeče živali, se lahko izpostavijo živemu srebru.
Učinki živega srebra na okolje so resna skrb. Vlade in panoge si prizadevajo za zmanjšanje emisij živega srebra in za čiščenje kontaminacije živega srebra.